ภาวะขาดสารอาหาร หมายถึง ภาวะที่ร่างกายไม่ได้รับสารอาหารที่ช่วยเสริมสร้างร่างกายให้เจริญเติบโต แข็งแรง และมีพลังงานอย่างเพียงพอ โดยเฉพาะในวัยทารกและเด็กก่อนวัยเรียน หากเกิดภาวะขาดสารอาหารก็จะส่งผลกระทบต่อพัฒนาการและการเจริญเติบโต การพัฒนาสมอง สติปัญญา และการเรียนรู้