ญี่ปุ่นกำลังเปลี่ยนของใช้ที่หลายคนมองว่าเป็นเพียงขยะ ให้กลายเป็นคำตอบใหม่ของอนาคต เมื่อผ้าอ้อมใช้แล้วที่เคยถูกนำไปเผาหรือฝังกลบ กำลังถูกนำกลับมารีไซเคิลเป็นผ้าอ้อมใหม่อีกครั้ง นี่คือโครงการนำร่องครั้งแรกของโลกจากบริษัท Unicharm ที่ไม่เพียงสะท้อนพลังของนวัตกรรม แต่ยังสะท้อนความจริงเรื่องโครงสร้างประชากรของญี่ปุ่นได้อย่างชัดเจน เพราะวันนี้ ในญี่ปุ่น ผ้าอ้อมสำหรับผู้สูงอายุถูกใช้งานมากกว่าผ้าอ้อมเด็กแล้ว

ในปี 2024 ญี่ปุ่นผลิตผ้าอ้อมผู้ใหญ่และแผ่นซึมซับมากถึง 9.6 พันล้านชิ้น ขณะที่ผ้าอ้อมเด็กอยู่ที่ 8 พันล้านชิ้น ตัวเลขนี้สะท้อนภาพสังคมที่กำลังก้าวเข้าสู่ยุคผู้สูงวัยเต็มตัว ขณะเดียวกันจำนวนเด็กเกิดใหม่กลับลดลงต่อเนื่อง

หากไม่มีทางออกใหม่ คาดว่าภายในปี 2030 ญี่ปุ่นจะมีขยะผ้าอ้อมใช้แล้วสูงถึง 2.6 ล้านตันต่อปี หรือคิดเป็นกว่า 7.1 เปอร์เซ็นต์ของขยะทั้งหมดในประเทศ

สิ่งที่น่าสนใจคือ ญี่ปุ่นไม่ได้มองปัญหานี้เป็นเพียงเรื่องขยะ แต่กำลังมองว่า นี่คือโอกาสในการสร้างระบบใช้ทรัพยากรอย่างคุ้มค่า และเป็นมิตรต่อโลกมากขึ้น

โครงการนี้เริ่มทดลองในสองเมืองทางตอนใต้ของประเทศ คือ เมืองชิบูชิ และ เมืองโอซากิ ซึ่งมีประชากรรวมกันประมาณ 40,000 คน และเป็นเมืองที่มีระบบคัดแยกขยะเข้มแข็งมาก มีอัตรารีไซเคิลสูงถึง 80 เปอร์เซ็นต์ สูงกว่าค่าเฉลี่ยของญี่ปุ่นถึง 4 เท่า

เมื่อหลายปีก่อน เมืองเหล่านี้เคยกังวลว่าหลุมฝังกลบจะเต็ม แต่วันนี้จากการจัดการขยะอย่างจริงจัง ทำให้พื้นที่เดิมยังสามารถใช้งานต่อได้อีกหลายสิบปี

ตั้งแต่ปี 2024 เป็นต้นมา ผ้าอ้อมใช้แล้วถูกนำกลับเข้าสู่ระบบรีไซเคิลอย่างเป็นทางการ โดยประชาชนต้องแยกทิ้งลงถุงเฉพาะ จากนั้นผ้าอ้อมทั้งหมดจะถูกนำไปบด ล้าง และแยกวัสดุออกเป็นส่วนต่างๆ ทั้งเยื่อกระดาษ พลาสติก และสารดูดซับ ก่อนผ่านกระบวนการฆ่าเชื้อ กำจัดกลิ่น และทำความสะอาดอย่างเข้มงวด เพื่อให้ปลอดภัยสำหรับการนำกลับมาใช้ใหม่

แม้ตอนนี้ผ้าอ้อมรีไซเคิลยังมีราคาสูงกว่าสินค้าทั่วไปราว 10 เปอร์เซ็นต์ และยังถูกใช้ในวงจำกัด เช่น ศูนย์ดูแลเด็กเล็ก หรือศูนย์ดูแลผู้สูงอายุบางแห่ง แต่หลายฝ่ายเชื่อว่า หากเทคโนโลยีพัฒนาต่อเนื่อง ต้นทุนลดลง การใช้ผลิตภัณฑ์รีไซเคิลอาจกลายเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวัน

ญี่ปุ่นตั้งเป้าขยายระบบนี้ไปยังเทศบาลอย่างน้อย 100 แห่งภายในปี 2030 เพื่อรับมือทั้งปัญหาขยะและสังคมผู้สูงวัยที่ขยายตัวอย่างรวดเร็ว

อ้างอิง
tnnthailand