การศึกษาขนาดใหญ่จากนักเศรษฐศาสตร์สามคนที่วิเคราะห์ข้อมูลของสำนักงานสำมะโนประชากรสหรัฐฯ พบว่า เด็กที่พ่อแม่หย่าร้างก่อนอายุ 5 ปี มีแนวโน้มจะมีรายได้น้อยลงเมื่อโตขึ้น และมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในการตั้งครรภ์ในวัยรุ่น การถูกจำคุก และการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร

โดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เมอร์เซด, สำนักงานสำมะโนประชากร และมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ พวกเขาใช้ข้อมูลจากสำนักงานประกันสังคม สำนักงานภาษี และข้อมูลการสำรวจประชากร เพื่อศึกษาผลกระทบของการหย่าร้างที่เกิดขึ้นกับเด็กอเมริกันที่เกิดระหว่างปี 1988 ถึง 1993

นักวิจัยพบว่า เด็กที่พ่อแม่หย่าร้างก่อนอายุ 5 ปี จะมีรายได้เฉลี่ยลดลงประมาณ 13 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเข้าสู่วัยผู้ใหญ่ตอนต้น คือช่วงอายุประมาณ 27 ปี โดยไม่มีผลกระทบต่อรายได้ในกลุ่มที่พ่อแม่หย่ากันหลังจากที่เด็กมีอายุ 18 ปีแล้ว

นอกจากนี้ ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่า การหย่าร้างในช่วงวัยเด็กตอนต้นยังสัมพันธ์กับโอกาสที่เพิ่มขึ้นในการตั้งครรภ์ในวัยรุ่น และการถูกจำคุกในวัยผู้ใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากการหย่าร้างเกิดขึ้นเมื่อเด็กยังไม่ถึงวัยรุ่น อย่างไรก็ตาม ผลกระทบเหล่านี้จะลดลงเมื่อเด็กอายุถึง 20 ปี

แม้การศึกษานี้จะไม่สามารถแยกแยะสาเหตุทั้งหมดที่อยู่เบื้องหลังผลลัพธ์เหล่านี้ได้ แต่นักวิจัยระบุว่ามีสามปัจจัยหลักที่เป็นตัวกลางของผลกระทบจากการหย่าร้าง ได้แก่ การสูญเสียรายได้ในครัวเรือน การย้ายถิ่นฐานไปอยู่ในละแวกที่มีรายได้น้อยกว่า และการมีเวลาที่ใช้ร่วมกับพ่อหรือแม่ที่ไม่ได้รับสิทธิ์ในการดูแลบุตรลดลง โดยปัจจัยทั้งสามนี้รวมกันสามารถอธิบายผลกระทบที่เกิดขึ้นกับเด็กได้ระหว่าง 25 เปอร์เซ็นต์ ถึง 60 เปอร์เซ็นต์

ถึงแม้ว่าการศึกษานี้จะเน้นที่ผลกระทบด้านเศรษฐกิจและสังคมในระยะยาว แต่นักวิชาการบางคนเตือนว่าการอยู่ในครอบครัวที่แต่งงานแต่ไม่มีความสุขก็อาจส่งผลเสียต่อเด็กได้เช่นกัน โดยเฉพาะหากครอบครัวมีความขัดแย้งที่รุนแรง

“การหย่าร้างไม่ได้ส่งผลกระทบในลักษณะเดียวกันต่อเด็กทุกคน แต่ผลกระทบของมันที่เกิดขึ้นในช่วงวัยเด็กตอนต้นควรได้รับความสนใจอย่างจริงจัง โดยเฉพาะเมื่อเรากำลังพูดถึงความเหลื่อมล้ำที่เกิดขึ้นในระยะยาว” นักวิจัยกล่าว

อ้างอิง
apnews