ออสเตรเลีย กำลังเผชิญแรงกดดันให้เพิ่มเกณฑ์อายุความรับผิดทางอาญา (age of criminal responsibility) จาก 10 ปี เป็น 14 ปี ตามมาตรฐานของชาติพัฒนาแล้วอื่นๆ และตามคำแนะนำขององค์การสหประชาชาติ

พรรค CLP เชื่อว่า การลดเกณฑ์อายุกลับไปเหลือ 10 ปีเหมือนเดิม จะช่วยปกป้องเด็กๆ ได้ แม้หลายๆ คน เช่น แพทย์ องค์กรสิทธิมนุษยชน และชนพื้นเมืองจำนวนมากจะออกมาโต้แย้งความเชื่อดังกล่าว โดยอ้างผลการศึกษาว่า มาตรการนี้นอกจากจะไม่ช่วยลดอาชญากรรม ยังจะส่งผลกระทบต่อเด็กชาวเกาะช่องแคบ ตอร์เรส และชาวอะบอริจินด้วย

ทั้งนี้ ดินแดนนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี มีอัตราการลงโทษจำคุกเยาวชนมากกว่าพื้นที่อื่นๆ ของออสเตรเลียถึง 10 เท่า และเกือบทุกคนเป็นเด็กชาวอะบอริจิน

หลายพื้นที่ทั่วออสเตรเลียประกาศก่อนหน้านี้ว่า พวกเขากำลังเผชิญกับวิกฤติการก่ออาชญากรรมของเยาวชน และเหตุความรุนแรงมากมายในปีนี้ ก็ทำให้ทางการเมือง อลิซ สปริงส์ ในดินแดนนอร์เทิร์นเทร์ริทอรี ต้องบังคังใช้กฎเคอร์ฟิว

รัฐบาลพรรค CLP ระบุว่า พวกเขาได้รับมอบอำนาจจากประชาชาติมาแล้ว หลังจากชนะการเลือกตั้งอย่างท่วมท้น ด้วยการหาเสียงโดยให้คำมั่นว่า จะเพื่อความเข้มงวดในการปราบอาชญากรรม และว่าพวกเขาจะเพิ่มความเข้มงวดของกฎการให้ประกันตัวด้วย

อย่างไรก็ตาม ผลการวิจัยทั้งในออสเตรเลียและในระดับโลก แสดงให้เห็นว่า การจำคุกเด็ก จะทำให้พวกเขามีโอกาสกระทำผิดซ้ำมากขึ้น และบ่อยครั้งการจำคุกจะส่งผลกระทบต่อสุขภาพ, การศึกษา และการจ้างงานของพวกเขา

อ้างอิง
thairath