นโยบายการศึกษาฉบับใหม่ของเกาหลีใต้ กำลังสร้างกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก หลังรัฐบาลเสนอแผนลดอายุเด็กเข้าเรียนจาก 6 ขวบ เหลือ 5 ขวบ โดยให้เหตุผลว่า จะช่วยให้เด็กเรียนจบเร็วขึ้น เข้าสู่ตลาดแรงงานได้เร็วขึ้น และอาจเป็นหนึ่งในแนวทางรับมือวิกฤตประชากรและการขาดแคลนแรงงานในอนาคต

อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอดังกล่าวกลับสร้างความไม่พอใจให้กับผู้ปกครองและครูจำนวนมาก จนเกิดการรวมตัวประท้วงหน้าทำเนียบประธานาธิบดี เมื่อวันที่ 1 สิงหาคมที่ผ่านมา เพื่อเรียกร้องให้รัฐบาลยุติแผนดังกล่าว

ผู้ปกครองจำนวนมากมองว่า เด็กวัย 5 ขวบยังเล็กเกินไปสำหรับการเริ่มต้นระบบการศึกษาอย่างเป็นทางการ และควรได้ใช้เวลาในการเล่น เรียนรู้ผ่านพัฒนาการตามวัย และเติบโตอย่างค่อยเป็นค่อยไป มากกว่าถูกผลักเข้าสู่การแข่งขันทางการศึกษาเร็วเกินจำเป็น

อีกประเด็นที่ถูกหยิบยกขึ้นมาคือภาระค่าใช้จ่ายของครอบครัว โดยเฉพาะค่าเล่าเรียนและค่าดูแลเด็กหลังเลิกเรียน ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญสำหรับครอบครัวเกาหลีใต้จำนวนมากที่คุณพ่อคุณแม่ต่างต้องทำงานทั้งคู่

นักวิจารณ์ยังตั้งข้อสังเกตว่า แม้นโยบายนี้จะถูกเสนอเพื่อแก้ปัญหาคนวัยทำงานลดลงจากอัตราการเกิดต่ำ แต่กลับอาจเพิ่มแรงกดดันให้ครอบครัวรุ่นใหม่ลังเลเรื่องการมีลูกมากขึ้น หากต้นทุนการเลี้ยงดูและการศึกษาสูงขึ้นกว่าเดิม

ปัจจุบัน เกาหลีใต้เป็นหนึ่งในประเทศที่เผชิญวิกฤตประชากรรุนแรงที่สุดแห่งหนึ่งของโลก โดยมีอัตราการเกิดต่ำต่อเนื่อง และจำนวนผู้สูงอายุเพิ่มขึ้นรวดเร็ว รัฐบาลหลายชุดพยายามออกมาตรการหลากหลายเพื่อแก้ปัญหา แต่ยังไม่เห็นผลชัดเจน หากแผนดังกล่าวเดินหน้าจริง เกาหลีใต้จะเป็นเพียงประเทศลำดับต้นๆ ในกลุ่มOECD ที่ให้เด็กเริ่มเรียนตั้งแต่อายุ 5 ขวบ

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านเด็กจำนวนมากเตือนว่า สิ่งที่ต้องพิจารณาไม่ใช่แค่อายุเข้าเรียน แต่คือคุณภาพชีวิตเด็ก ความพร้อมทางอารมณ์ และสมดุลระหว่างการเรียนกับการเล่น เพราะเกาหลีใต้เองก็เผชิญปัญหาเด็กเครียดจากการแข่งขันทางการศึกษาสูงอยู่แล้ว

อ้างอิง
marketeeronline