สำนักงานสถิติแห่งชาติ (ONS) ของอังกฤษ เผยข้อมูลล่าสุดว่า ผู้หญิงในอังกฤษและเวลส์กำลังมีแนวโน้มที่จะมีลูกน้อยลงและมีลูกช้าลงกว่าเดิม โดยเฉพาะในกลุ่มคนรุ่นใหม่ที่เกิดในช่วงหลังปี 2000 เป็นต้นไป

ข้อมูลจากรายงานระบุว่า ผู้หญิงที่เกิดในปี 2007 และ 2025 คาดว่าจะมีลูกเฉลี่ยเพียง 1.52 คนและ 1.46 คนตลอดชีวิต ตามลำดับ ลดลงอย่างชัดเจนเมื่อเทียบกับผู้หญิงที่เกิดในปี 1951 ซึ่งมีลูกเฉลี่ย 1.95 คน และผู้หญิงที่เกิดในปี 1935 ซึ่งมีลูกเฉลี่ยสูงถึง 2.42 คน

นอกจากนี้ ผู้หญิงยุคใหม่ยังมีแนวโน้มที่จะมีลูกคนแรกช้าลงอย่างต่อเนื่อง โดยผู้หญิงที่เกิดในปี 1951 มักมีลูกคนแรกเมื่ออายุเฉลี่ย 26 ปี ส่วนผู้หญิงที่เกิดในปี 1978 มีลูกคนแรกเมื่ออายุเฉลี่ย 31 ปี และคาดว่าผู้หญิงที่เกิดในปี 2007 จะมีลูกคนแรกเมื่ออายุเฉลี่ย 35 ปี ขณะที่ผู้หญิงที่เกิดในปี 2025 อาจมีลูกคนแรกเมื่ออายุเฉลี่ยถึง 36 ปีเลยทีเดียว

ONS ระบุว่า ปัจจัยสำคัญที่ทำให้ผู้หญิงมีลูกช้าลงและน้อยลง มาจากหลายสาเหตุ เช่น ค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงดูบุตรที่สูงขึ้น การแต่งงานหรือมีคู่ชีวิตช้าลง ความไม่มั่นคงทางเศรษฐกิจ การซื้อบ้านหรือแยกออกมาอยู่เองช้ากว่าเดิม และค่านิยมและไลฟ์สไตล์ที่เปลี่ยนแปลงไปจากรุ่นก่อน

ข้อมูลจากปี 2023 ยังเผยว่า จำนวนเด็กที่เกิดใหม่ในอังกฤษและเวลส์มีเพียง 591,072 คน ซึ่งนับว่าเป็นจำนวนที่ต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 1977 และลดลงกว่า 14,000 คนจากปี 2022

รายงานของ ONS ยังสะท้อนถึงแนวโน้มที่น่ากังวลเกี่ยวกับโครงสร้างประชากรในอนาคต โดยเฉพาะผลกระทบในระยะยาว เช่น จำนวนแรงงานที่ลดลง ปัญหาสังคมผู้สูงวัย รวมถึงผลกระทบต่อระบบเศรษฐกิจและสวัสดิการในอนาคต

อ้างอิง
todaysfamilylawyer.co.uk