นับตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ชาวอเมริกันที่เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยมีจำนวนลดลง 1 ล้านคน ขณะที่นักวิจัยประเมินว่า ยอดรวมของจำนวนดังกล่าวอาจสูงถึง 3 ล้านคนตลอดช่วง 10 ปีที่ผ่านมา

ผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาในสหรัฐฯ พูดถึงสาเหตุที่ทำให้อัตราดังกล่าวมีจำนวนลดลงเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งรวมไปถึงอัตราการเกิดที่ต่ำลง อัตราค่าจ้างของงานส่วนใหญ่ที่สูงขึ้นในช่วงการระบาดใหญ่ ตลอดจนค่าเล่าเรียนในมหาวิทยาลัยที่สูงขึ้น

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาและนักเศรษฐศาสตร์เริ่มคิดถึงผลกระทบในระยะยาวหากการลดลงนี้ยังคงดำเนินต่อไป บางคนเตือนว่าเรื่องนี้อาจส่งผลกระทบต่อสหรัฐฯ เนื่องจากประเทศคู่แข่งอย่างจีน มีนักเรียนเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยเพิ่มขึ้นเป็นจำนวนมาก

Jason Lane หัวหน้าคณะครุศาสตร์ สุขภาพ และสังคม ที่มหาวิทยาลัย Miami University ในรัฐโอไฮโอ กล่าวว่า เมื่อมีคนเข้าเรียนในมหาวิทยาลัยน้อยลง สังคมก็จะแย่ลงไปด้วย นอกจากนี้การประสบความสำเร็จทางด้านเศรษฐกิจก็จะลดน้อยลง และจะหาบุคลากรมาเติมเต็มตำแหน่งงานต่าง ๆ ในอนาคตได้ยากขึ้นอีกด้วย

Adriana Lleras-Muney นักเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัย University of California-Los Angeles กล่าวว่า ช่องว่างทางการศึกษาที่เพิ่มมากขึ้นอาจทำให้ความแตกแยกทางการเมือง สถานะทางเศรษฐกิจและสังคม เชื้อชาติ และชาติกำเนิด ที่มีอยู่แล้วแย่ลงไปกว่าเดิม

และผู้เชี่ยวชาญอีกคนหนึ่ง Awilda Rodriguez จากมหาวิทยาลัย University of Michigan ตั้งข้อสังเกตว่า ความเหลื่อมล้ำทางเชื้อชาติที่กำลังลดลงก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

นักวิจัยจากศูนย์วิจัย National Student Clearinghouse Research Center กล่าวว่า กลุ่มที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดก็คือเด็ก ๆ จากครอบครัวที่ยากจน นอกจากนี้จำนวนเด็กหนุ่มที่เข้ามหาวิทยาลัยก็ลดลง 10 เปอร์เซ็นต์ในช่วงสองปีที่ผ่านมา

องค์กร College Board กล่าวว่า ผู้ที่จบการศึกษาเพียงชั้นมัธยมศึกษาตอนปลายจะมีรายได้น้อยกว่าผู้ที่จบมหาวิทยาลัยราวปีละ 25,000 ดอลลาร์ ขณะที่หน่วยงานต่าง ๆ ของรัฐและศูนย์วิจัย Pew ชี้ว่า ผู้ที่ไม่มีวุฒิการศึกษาระดับปริญญาตรีมีความเสี่ยงที่จะต้องใช้ชีวิตแบบยากจนหรือกลายเป็นคนตกงาน นอกจากนี้ยังมีแนวโน้มที่จะจ่ายภาษีน้อยลง ต้องการความช่วยเหลือจากรัฐบาล มีชีวิตที่ย่ำแย่และเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย

อย่างไรก็ตาม Jason Lane  กล่าวด้วยว่า วิกฤตการณ์ดังกล่าวนี้อาจส่งผลให้เกิดข่าวดีบางอย่างในสหรัฐฯ เนื่องจากผู้ที่ศึกษาในเรื่องแรงงานบางคนคิดว่า บรรดานายจ้างอาจจะหันมาพิจารณาประสบการณ์เพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย ในการพิจารณาเลือกบุคคลเข้าทำงาน แทนที่จะเน้นไปที่ระดับการศึกษาเป็นหลัก

อ้างอิง
voathai